糖鎖は遺伝子、タンパク質に次ぐ生命第3の鎖とよばれ、発生、分化、がん化、がんの転移、老化、免疫などさまざまな重要な役割を演じていることが明らかにされつつあります。しかし、糖鎖自身の有する機能の解明はまだ十分には行われていません。糖鎖の性状や分布を個々の組織、細胞レベルでin situで明らかにしたり、実際に細胞間相互作用が引き起こされている現場でそれを可視化したりするためには組織細胞化学的手法の適用が必要です。本講演では、レクチンや抗体を用いて糖鎖ならびにその合成を担う糖転移酵素を組織化学的に検索する基礎的技法と、その応用について解説します。