２−１．リンパ球の萎縮像（小型化）とは何か？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　杏林大学 保健学部 臨床血液学　中竹 俊彦

　リンパ球の萎縮像（小型化）という所見、あるいは、その問題提起に対して、一度は自問自答しておくべきテーマだと思われます。結論的にいうと、リンパ球が萎縮し小型化した状態は、機能の終了を意味していると考えられます。

　機能が終了すれば血管内皮細胞に付着することはなく、血中を流れて脾（臓）などでトラップ（捕捉；罠かけ）されることになります。そこでリンパ球は寿命が到来し、脾臓のマクロファージによって貪食されます。

　一方、組織内で起きているリンパ球の死は、一部では「アポト−シス像」が生じていくことも分かっています。それもまた、機能の終了であり、寿命の到来を意味します。これらもマクロファージによって貪食・処理されます。では、その前にリンパ球はどのような活動を果たしたのか、ということになります。

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