私は一年間、上海外国語大学へ留学しました。上海外国語大学は世界各国から多くの留学生が集まる国際的な環境でした。大都市であり、常に最先端を走り続ける上海での生活は、街全体にスピード感があり、新しい発見と刺激にあふれていました。

留学当初は中国語力が十分ではなく、自分の思いをうまく伝えられないだけでなく、相手の話を聞き取って理解することにも苦労しました。語学力不足によって交流が思うようにできず、悔しさを感じる場面も多くありました。しかし、授業や日常生活の中で積極的に人と関わることを意識し、中国語を使う機会を増やしていきました。その結果、一年後には現地の方々とも自然にコミュニケーションが取れるようになり、先生の話もほとんど理解できるまでに成長することができました。

また、私はもともと新しい環境に飛び込むことが好きでしたが、海外で生活するのは初めてであり、さらに杏林大学からは私一人での渡航だったため、当初は不安もありました。授業開始前は友人も少なく心細さを感じていましたが、授業が始まると多国籍の友人ができ、中国語を共通言語として、お互いの文化や価値観について語り合う貴重な経験を重ねました。一緒に食事へ行ったり、休日に出かけたりする中で、異なる国の人々と交流する楽しさを実感し、帰国時には別れが惜しくなるほど深い関係を築くことができました。

さらに、語学力を伸ばすだけでなく、中国という国や人々について理解を深めたいと考え、街の様子や人々の生活を意識して観察するようにしていました。渡航前は中国に対して漠然とした先入観を持っていましたが、実際に生活する中でその印象は大きく変化しました。「日本と異なる点は何か」という視点を持ちながら生活することで、両国それぞれの良さや課題について客観的に考えられるようになりました。特に、キャッシュレス決済の普及やフードデリバリー、交通インフラの発達など、都市の利便性の高さには驚かされました。また、上海は国内外から多くの観光客が訪れる国際都市であり、中国語だけでなく、さまざまな言語や方言が飛び交う環境も印象的でした。

この一年間で成長したのは、中国語力だけではありません。異文化の中で生活し、自ら考え行動し続けた経験を通して、精神的にも大きく成長することができました。また、物事を一つの視点だけでなく、多角的に捉える力も身についたと感じています。今後は、この留学経験を通して得た価値観や学びを、自分の将来に生かしていきたいと考えています。